पोइगै आळ्वार दक्षिण भारतका बारह आळ्वार संतहरू मध्ये एक थिए, जसलाई हिन्दू धर्मको वैष्णव परंपरासँगको सम्बन्धका लागि चिनिन्छ। आळ्वारहरूको काव्यलाई “नालयिरा दिव्य प्रbaन्धम” मा सङ्ग्रह गरिएको छ र ती १०८ मन्दिरहरूलाई “दिव्य देसम” को रूपमा वर्गीकृत गरिएको छ। पोइगै आळ्वार तीन मुख्य आळ्वारहरू मध्ये एक हुन्, अन्य दुई भनेका भूतथ आळ्वार र पेय आळ्वार हुन्, जसलाई “मुतलामल्वर्गल” भनिन्छ र यी सबैलाई दिव्यताको अंशका रूपमा जन्मेको मानिन्छ। पोइगैले १०० गीता लेखेका छन् जुन “मुतल थिरुवन्ताती” को रूपमा वर्गीकृत गरिएको छ, र उनको काव्य “अन्ताती” शैलीमा सेट गरिएको छ, जसमा अन्तिम स्वरको उच्चारण अर्को काव्यको सुरुवातमा प्रयोग गरिन्छ।
परंपरागत कथाअनुसार, पहिलो तीन आळ्वारहरू द्वापर युगका हुन् (४२०० ई.पू. भन्दा पहिले)। हिन्दू किंवदन्ती अनुसार, पोइगै थिरुवेक्का मन्दिरको नजिकको एक सानो पोखरीमा भेटिएका थिए। तमिल भाषामा सानो पोखरीलाई “पोइगै” भनिन्छ, र चूँकि उनी पोखरीमा भेटिएका थिए, उनलाई पोइगै नाम दिइएको थियो।
किंवदन्ती अनुसार, ती तीन आळ्वारहरू एकपटक थिरुकोविलुरमा वर्षाको बेला एक सानो अँध्यारो ठाउँमा बन्दिएका थिए र उनीहरूले आफ्नो बीचमा चौथो व्यक्तिलाई अनुभव गरे। उनीहरूले पत्ता लगाए कि त्यो भगवान विष्णु थिए र पोइगै आळ्वारले उनको अनुहार निरन्तर हेर्न चाहन्थे तर केवल आकाशमा चम्किरहेको बिजुलीको रोशनीमा मात्र देख्न सक्थे। ती बिजुलीको रोशनीलाई निरन्तर कायम राख्नको लागि उनले तुरुन्तै १०० गीतहरू लेखे जसमा प्रकाशको आगमनको प्रार्थना गरिएको थियो। अन्य दुईले विष्णुका बारेमा १०० गीतहरू लेख्न जारी राखे। यी प्रारम्भिक संतहरूको कार्यहरूले वैष्णव धर्मका दार्शनिक र धार्मिक विचारहरूको योगदान पुर्याएको छ। ती तीन शैव नयनमारहरूका साथ, उनीहरूले दक्षिण भारतका पाल्लवा राजा माथि प्रभाव पारे र बौद्ध धर्म र जैन धर्मबाट हिन्दू धर्मका दुई सम्प्रदायहरूको रूपमा धार्मिक भूगोल परिवर्तनमा मद्दत पुर्याए।
आळ्वारहरू
मुख्य लेख: आळ्वार
“आळ्वार” शब्दको अर्थ “नमिल्ने” हो, जसले कवि-सन्तहरूको आफ्ना परम देवता विष्णुप्रति गहिरो भक्ति प्रकट गर्दछ। आळ्वारहरूलाई श्री वैष्णव धर्मका १२ प्रमुख भक्तहरूको रूपमा मानिन्छ, जसले ५th देखि ८th शताब्दीसम्म वैष्णव धर्मलाई लोकप्रिय बनाउने काम गरे। यी सन्तहरूको धार्मिक रचनाहरू तमिल भाषामा रहेका छन्, जो प्रेम र भक्तिका गीतहरू हुन्, र तीलाई नालयिरा दिव्य प्रभन्धमको रूपमा सङ्ग्रह गरिएको छ, जसमा ४००० श्लोकहरू छन् र तीका १०८ मन्दिरहरू जसलाई उनीहरूको गीतहरूमा सम्मान गरिएको छ, दिव्य देसामको रूपमा वर्गीकृत गरिएको छ। यी सन्तहरूको उत्पत्ति र जाति विभिन्न थिए। परंपरागत रूपमा, पहिलो तीन आळ्वारहरू, पोइगै, भूतथ, र पेय, चमत्कारीक रूपमा जन्मिएका मानिन्छन्। थिरुमलिसै एक ऋषिको छोरा थिए, थोंदारडी, मठुरकवी, पेरिय, र आन्दल ब्राह्मण वर्गका थिए, कुलसेखर क्षत्रिय वर्गका थिए, नाम्म किसान परिवारका थिए, तिरुपाणा तमिल पानार समुदायका थिए, र तिरुमङ्गै कवलार समुदायका थिए।
गारुड-वाहन पण्डित द्वारा लेखिएको दिव्य सूर्य सारित्र (११th शताब्दी), पिनबारागिया परमल जियार द्वारा लेखिएको गुरुपरम्पराप्रभवम, अनबिलै कन्दडियप्पन द्वारा लेखिएको पेरिय तिरु मूडी आदि, पिल्लई लोकाचार्य द्वारा लेखिएको यतीन्द्र प्रणव प्रभवम, दिव्य प्रभन्धमका टिप्पणीहरू, गुरु परम्परा (गुरुहरूको वंशावली) का ग्रन्थहरू, मन्दिरका रेकर्ड र शिलालेखहरूले आळ्वारहरू र तिनीहरूको कार्यहरूको विस्तृत विवरण दिएका छन्। यी ग्रन्थहरूका अनुसार, यी सन्तहरूलाई विष्णुको कुनै रूपको अवतारको रूपमा मानिन्छ। पोइगैलाई पंचजन्य (कृष्णको शंख), भूतथलाई कौमोडकी (विष्णुको गदा), पेयलाई नन्दक (विष्णुको खड्ग), थिरुमलिसैलाई सुदर्शनम (विष्णुको चक्र), नाम्मलाई विश्वक्षेना (विष्णुको कमाण्डर), मठुरकवीलाई वैणथेय (विष्णुको गरुड), कुलसेखरलाई कौस्तुभ (विष्णुको माला), पेरियलाई गरुड (विष्णुको गरुड), आन्दललाई भूदेवी (विष्णुको पत्नी, लक्ष्मी, भूदेवीको रूपमा), थोंदारडीपोडीलाई वैजयन्ती/वनमालै (विष्णुको माला), थिरुपाणलाई श्रीवट्स (विष्णुको छातीको शुभ चिन्ह), र थिरुमङ्गैलाई शारङ्ग (रामको धनुष) को अवतारको रूपमा मानिन्छ। प्रभन्धमका गीतहरू दक्षिण भारतका धेरै विष्णु मन्दिरहरूमा दैनिक रूपमा र चाडपर्वको समयमा गाइन्छ।
परंपरागत खाता अनुसार माणावला ममुनिगल द्वारा, पहिलो तीन आळ्वारहरू, पोइगै, भूतथ र पेय द्वापर युगका हुन् (४२०० ई.पू. भन्दा पहिले)। परंपरा र इतिहासकारहरूले यो widely स्वीकारिएको छ कि यी तीनै आळ्वारहरू बारह आळ्वारहरू मध्ये सबैभन्दा पुराना हुन्। शैव नयनमारहरूको साथमा, यी तीनले पाल्लवा राजाहरूमा प्रभाव पारे र एक भक्ति आन्दोलन सिर्जना गरे जसले बौद्ध धर्म र जैन धर्मबाट हिन्दू धर्मका यी दुई सम्प्रदायहरूको धार्मिक भूगोल परिवर्तन गर्यो। आळ्वारहरूले भगवता सम्प्रदायको प्रवर्धनमा पनि महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए र भारतका दुई महाकाव्य रामायण र महाभारतमा पनि योगदान पुर्याएका थिए। आळ्वारहरूले वैष्णव धर्मलाई क्षेत्रभरि फैलाउने कार्यमा महत्त्वपूर्ण योगदान दिएका थिए। यी सन्तहरूको काव्यलाई १०th शताब्दिका वैष्णव धर्मशास्त्रज्ञ नाथमुनि (८२४-९२४ ई.) द्वारा सङ्ग्रह गरिएको थियो र यसलाई “तमिल वेद” भनिएको थियो।